Катушка массы m подвешена на двух тонких нитях. В точке подвеса на высоте Y0 от оси катушки нити перекинуты через горизонтально расположенную иглу, и трением  в этом месте можно пренебречь. Нити намотаны на катушку таким образом, что её вращение против часовой стрелки сматывает нити с внутреннего цилиндра радиуса r и наматывает на внешние диски радиуса R (см. рисунок).  Каждой из нитей намотано достаточно много слоёв, так что полностью смотать тот или иной конец нити с катушки невозможно.  Предполагается, что нити тонкие, и толщиной слоя можно пренебречь.
    Описанное устройство испольуют в следующих двух опытах. В первом - нити прижимают пальцем к игле в точке подвеса, препятствуя их скольжению, после чего палец убирают. Наблюдение ведётся достаточно долго, чтобы система могла прийти в состояние равновесия.         Во втором опыте система приводится в исходное состояние после чего просто отпускается без прижимания пальцем нитей, и они могут свободно скользить в любом направлении. Чтобы увеличить рисунок, нажмите на него мышкой.